14 May La Voz de los Extensionistas Rurales: Experiencias profesionales en el Campo Caqueteño con el SPEA

El Servicio Público de Extensión Agropecuaria y Forestal (SPEAF) implementado por la EPSEA AMDELCA, ha fortalecido la Agricultura Campesina, Familiar, Étnica y Comunitaria (ACFEC) en territorios como el Caquetá por medio de sus Extensionistas Rurales, tanto técnicos como profesionales. Más allá de la planificación y la evaluación, el SPEAF se materializa en el día a día del campo a través de la labor invaluable de los extensionistas, quienes, con su conocimiento y acompañamiento, son testigos directos de las dinámicas productivas, los desafíos y los avances de las comunidades rurales.

Voces desde el Territorio: Testimonios de Extensionistas

Los extensionistas que han trabajado en el marco del SPEAF en todos los municipios del departamento del Caquetá, comparten sus experiencias, ofreciendo una mirada auténtica a la realidad del campo caqueteño. Su labor implica estar codo a codo con los productores, entendiendo sus sistemas productivos, que van desde cultivos de pancoger y especies menores hasta ganadería y cultivos como cacao, café y caña panelera.

Esta cercanía permite una integración única de conocimientos, donde el extensionista aporta saberes técnicos y científicos, y el productor comparte su invaluable experiencia práctica y ancestral.

Un extensionista destaca esta sinergia:

Se logró integrar los conocimientos profesionales del extensionista con los conocimientos prácticos de los usuarios, lo que permitió construir nuevos conceptos productivos, fortalecer los saberes ancestrales y generar mayor confianza para su implementación en campo.

El proceso ha sido, en muchos casos, un camino de reflexión y construcción conjunta. Han visto cómo los productores, con esfuerzo y dedicación, cultivan la tierra y crían sus animales, adaptándose a los cambios climáticos mediante la diversificación de cultivos, la gestión del agua y el uso de variedades resistentes.

El Impacto del Acompañamiento: Cambios y Empoderamiento

El acompañamiento del SPEAF, aunque en algunos casos descrito como de corto plazo, ha empezado a dejar huella, impulsando cambios y fomentando el empoderamiento en las comunidades atendidas.

Fortalecimiento Productivo y Adopción de Prácticas Sostenibles

Una de las contribuciones clave ha sido el fomento de prácticas agroecológicas y sostenibles. Los extensionistas reportan:

• Una mayor conciencia sobre la importancia de conservar el bosque y las fuentes hídricas.
• La implementación de técnicas como el compostaje, el uso de biofertilizantes y bioinsumos preparados en las fincas.
• La diversificación de cultivos y la producción de alimentos para autoconsumo, mejorando la seguridad alimentaria familiar.
• La adopción de prácticas de manejo de suelos como barreras vivas, rotación de cultivos y conservación del agua.
• La implementación de sistemas silvopastoriles en la ganadería, buscando una transición hacia modelos más sostenibles.
• El mejoramiento en la calidad de productos mediante el cumplimiento de normas y el uso de empaques sostenibles.

Estas prácticas no solo buscan la sostenibilidad ambiental, sino también mejorar la productividad y reducir costos al disminuir la dependencia de agroquímicos.

Un extensionista señala que se ha observado un aumento promedio del 25% en la producción y un 30% en la productividad en algunos casos.

Impulso a la Asociatividad y la Comercialización

El SPEAF ha reconocido la importancia de la organización comunitaria. Los extensionistas destacan cómo las organizaciones apoyan a los usuarios facilitando espacios de encuentro, promoviendo el intercambio de conocimientos y el trabajo en equipo. A través de la asociatividad, se busca:

• Fortalecer la capacidad de negociación de los productores.
• Acceder a recursos, financiamiento y asistencia técnica.
• Promover la comercialización conjunta y el acceso a mercados.

Las organizaciones han jugado un papel clave en la difusión de información y la convocatoria a actividades del SPEAF. Aunque algunos extensionistas señalan que a ciertas organizaciones les falta cohesión o que el apoyo recibido no siempre se traduce en desarrollo sostenible si no hay una estructura sólida, reconocen su potencial para gestionar proyectos y buscar alianzas.

Se han identificado oportunidades para mejorar la integración en los mercados, como la organización de ferias y mercados campesinos, la conexión con compradores directos y el uso de plataformas digitales. La transformación de la materia prima, como convertir la caña en panela pulverizada con sabor único, o la leche en derivados, agrega valor y mejora el acceso a mercados diferenciados.

Mejora en las Condiciones Socioeconómicas y el Bienestar

Aunque el impacto socioeconómico tangible requiere más tiempo, se han observado avances como:

• El fortalecimiento de la cohesión social y el trabajo en equipo mediante espacios de diálogo y toma de decisiones conjuntas.
• La mejora en la calidad de vida de las familias a través del aumento de ingresos y el acceso a proyectos productivos.
• El empoderamiento femenino, abriendo espacios para la mujer rural. Un extensionista resalta la importancia del rol activo de las mujeres en la identificación y priorización de actividades productivas.
• El desarrollo de capacidades en gestión, liderazgo y formulación de proyectos.
• La contribución a la seguridad alimentaria mediante la producción local y diversificada.

Algunas co-innovaciones identificadas por los extensionistas tienen un impacto directo en el bienestar familiar, como sistemas de recolección de agua, fogones eficientes o el uso de materiales locales en construcciones. La mejora de la señal telefónica también ha facilitado la comunicación y la venta de productos.

Lecciones del Campo y Vías para el Futuro

El proceso de implementación del SPEAF ha generado importantes reflexiones y lecciones aprendidas. Los extensionistas identifican tanto patrones de éxito como barreras y dificultades.

Patrones de Éxito

Se consideran exitosos aspectos como:

• La integración de saberes ancestrales con técnicas modernas.
• La participación activa de las comunidades en el diseño e implementación de soluciones.
• El fortalecimiento de la asociatividad.
• El aprendizaje colectivo y el intercambio de experiencias en espacios como las Escuelas de Campo para Agricultores (ECA). Un extensionista señala que «el aprender haciendo sigue siendo una muy buena opción para los usuarios del servicio».
• La creatividad y adaptabilidad de los productores.

Barreras y Dificultades

No todo ha sido fácil. Los principales obstáculos enfrentados incluyen:

• La resistencia al cambio por parte de algunos productores. Un extensionista menciona el «miedo a implementar prácticas agroecológicas a gran escala».
• La falta de infraestructura adecuada, especialmente vías rurales en mal estado que dificultan el transporte y acceso a mercados.
• El acceso limitado a financiamiento y recursos técnicos.
• La dependencia de intermediarios que reducen las ganancias de los productores.
• La falta de conocimiento técnico y la arraigada cultura del uso de agroquímicos.
• Desafíos relacionados con la burocracia y el cumplimiento de requisitos para acceder a programas o certificaciones, incluyendo el sistema de compras públicas.
• Factores climáticos adversos que afectan la producción y la movilidad.
• La dispersión geográfica de las comunidades y problemas de comunicación.
• La limitada disponibilidad de tiempo de los productores para asistir a capacitaciones o dedicar tiempo a la documentación solicitada. Un extensionista considera que se dedica «mucho tiempo a llenar tanta formas» en lugar de desarrollar estrategias con resultados cuantificables.

Oportunidades de Mejora y Recomendaciones

Basados en la experiencia, los extensionistas proponen diversas acciones para fortalecer el SPEAF y la transición hacia la agroecología:

• Continuar y ampliar los procesos de capacitación y asistencia técnica, adaptándolos a las necesidades locales.
• Promover demostraciones prácticas en parcelas modelo y giras de intercambio.
• Gestionar recursos y financiamiento accesible para apoyar la inversión en prácticas agroecológicas e infraestructura.
• Fortalecer las organizaciones campesinas y fomentar el trabajo comunitario con un beneficio común.
• Impulsar la transformación de productos y el acceso a mercados diferenciados que valoren la producción agroecológica.
• Mejorar la infraestructura vial y de comercialización, como centros de acopio.
• Simplificar los procesos y requisitos para la integración al sistema de compras públicas.
• Desarrollar materiales pedagógicos más dinámicos, como videos cortos, que faciliten la transmisión de conocimientos.
• Asegurar un acompañamiento continuo y de largo plazo, reconociendo que los cambios en productividad y sostenibilidad requieren tiempo.
• Incrementar la participación y el empoderamiento de mujeres y jóvenes.

La labor de los extensionistas es un pilar fundamental en el desarrollo rural del Caquetá. Sus experiencias y reflexiones directas desde el campo son una guía valiosa para ajustar estrategias, superar desafíos y construir un futuro más sostenible y próspero para las comunidades campesinas.

Este artículo se basa en las respuestas consolidadas de las encuestas a extensionistas y organizaciones participantes en el SPEAF brindado por AMDELCA y EPSEA.